Le pergélisol
Le pergélisol est une partie du sol et du sous-sol qui est toujours gelée, durant au moins deux années consécutives. Il se forme lorsque la surface sous le sol de la Terre reste gelée au-delà de la période hivernale, durant au moins deux ans.
Il en existe trois types : Le pergélisol continu, le pergélisol étendu et le pergélisol sporadique. Le pergélisol continu a 100 % du sol qui est gelé, le pergélisol étendu a de 50 % à 90 % du sol qui est gelé et le pergélisol sporadique a de 10 % à 50 % du sol qui est gelé.
La répartition des différents types de pergélisol varie selon la latitude (du nord vers le sud). Ce qui varie est la superficie du pergélisol.
Le pergélisol représente environ 20 % des terres au niveau de la mer ou au-dessus du niveau de la mer, surtout au nord de la planète, au nord de l’Amérique, au Groenland, en Sibérie et proche des pôles nord et sud.
Le pergélisol est couvert d’une couche de sol superficiel, le mollisol. Le mollisol est une couche du sol qu’on appelle « couche active », qui se dégèle durant la période estivale. L’épaisseur de cette « couche active » varie selon la latitude et les conditions climatiques. L’épaisseur varie de quelques centimètres à quelques mètres. Sur le mollisol pousse la toundra, une végétation courte et parsemée. Le dégel et la fonte du mollisol amène la formation de nombreux corps d’eau, puisque l’eau ne peut s’infiltrer dans le pergélisol, car il est gelé.