Les minéraux
Les roches et les sols sont formés d’éléments de composés chimiques nommés minéraux. Dans la lithosphère, on en trouve plus de 4000 types différents, dont certains constitués de composés chimiques (tel que le quartz : SiO2) et d’autres, formés d’un seul élément chimique (comme le diamant : C).
Les principales propriétés des minéraux
Pour identifier et classifier les minéraux, on se sert de leurs propriétés physiques et chimiques. Les six propriétés nommées ci-dessous sont les principales caractéristiques étudiées, mais un minéral peut aussi être caractérisé par sa conductibilité électrique, son magnétisme, sa fluorescence, sa densité ou sa radioactivité.
1. Structure cristalline : Ceci correspond à la forme des cristaux formant les minéraux. Chaque minéral n'est pas constitué d'une structure cristalline unique: plusieurs minéraux sont formés d’ensembles de cristaux.
2. Couleur : Selon ce qui la compose (impuretés, etc), la couleur d’un minéral peut varier.
3. Éclat : Les minéraux se divisent en deux grandes familles, ceux qui reflètent la lumière (qui ont un éclat métallique) et ceux qui absorbent la lumière (qui ont un éclat non métallique, soit terne ou vitreux).
4. Clivage : Ceci revient à la façon dont le minéral va se diviser en plus petits morceaux. Certains se divisent en feuillets (ex : mica), certains en cubes aux faces lisses (ex : halite) et les autres se divisent en fragments aux surfaces rugueuses et irrégulières (ex : obsidienne).
5. Dureté : La dureté varie selon la capacité d'un minéral à résister à la rayure d’un autre minéral ou d’un objet quelconque. On mesure la dureté d’un minéral grâce à une échelle allant de 1 à 10, créé par Friedrich Mohs, un minéralogiste (un minéralogiste est une personne qui étudie les minéraux) .
6. Trait de couleur : Lorsqu’un minéral est frotté contre une surface dure, il va laisser une trace de poudre. Cette propriété revient à la couleur de la trace de poudre laissée.
1. Structure cristalline : Ceci correspond à la forme des cristaux formant les minéraux. Chaque minéral n'est pas constitué d'une structure cristalline unique: plusieurs minéraux sont formés d’ensembles de cristaux.
2. Couleur : Selon ce qui la compose (impuretés, etc), la couleur d’un minéral peut varier.
3. Éclat : Les minéraux se divisent en deux grandes familles, ceux qui reflètent la lumière (qui ont un éclat métallique) et ceux qui absorbent la lumière (qui ont un éclat non métallique, soit terne ou vitreux).
4. Clivage : Ceci revient à la façon dont le minéral va se diviser en plus petits morceaux. Certains se divisent en feuillets (ex : mica), certains en cubes aux faces lisses (ex : halite) et les autres se divisent en fragments aux surfaces rugueuses et irrégulières (ex : obsidienne).
5. Dureté : La dureté varie selon la capacité d'un minéral à résister à la rayure d’un autre minéral ou d’un objet quelconque. On mesure la dureté d’un minéral grâce à une échelle allant de 1 à 10, créé par Friedrich Mohs, un minéralogiste (un minéralogiste est une personne qui étudie les minéraux) .
6. Trait de couleur : Lorsqu’un minéral est frotté contre une surface dure, il va laisser une trace de poudre. Cette propriété revient à la couleur de la trace de poudre laissée.
Les principales ressources minérales
Les humains ont toujours utilisé les minéraux comme ressource, bien qu'aujourd'hui nous les utilisions en tant que sources d'énergie ou matériaux de construction plutôt que pour les façonner pour fabriquer des outils ou des bijoux comme nos ancêtres le faisaient.
En fait, les minéraux qui nous sont utiles sont souvent mélangés avec des impuretés et d'autres minéraux, formant ainsi une roche. Un minerai est une roche qui contient assez de minéraux pour être exploitée, et en contiennent deux sortes: soit métalliques ou industriels. Malheureusement, l'extraction d'un minérai produit des déchets qui sont nocifs à l'environnement.
En fait, les minéraux qui nous sont utiles sont souvent mélangés avec des impuretés et d'autres minéraux, formant ainsi une roche. Un minerai est une roche qui contient assez de minéraux pour être exploitée, et en contiennent deux sortes: soit métalliques ou industriels. Malheureusement, l'extraction d'un minérai produit des déchets qui sont nocifs à l'environnement.
Les minéraux et minerais peuvent être classifiés de différentes façons: métalliques, industriels, matériaux de construction et matériaux combustibles.
- Les minéraux métalliques sont des éléments de la catégorie des métaux sur le tableau périodique, soit purs (comme l'Or, Au) ou combinés avec d'autres éléments (comme le Sphalérite, ZnS).
- Les minéraux industriels ont des caractéristiques physiques ou chimiques particulières qui les rendent utiles. Le talc en est un bon exemple, puisqu'il est mou et friable, le rendant parfait pour former de la craie et des sculptures, entre autres.
- Les matériaux de construction sont souvent des roches ou des amas de minéraux (comme le gravier ou le calcaire) qui sont utilisés pour faire du ciment ou du béton, ainsi qu'en tant que pierres de taille.
- Les matériaux combustibles sont exploités pour produire de l'énergie. Ce sont principalement des composés organiques fossiles (combustibles fossiles), ou des minéraux radioactifs comme l'uraninite, qui permettent de produire de l'énergie nucléaire.
- Les minéraux métalliques sont des éléments de la catégorie des métaux sur le tableau périodique, soit purs (comme l'Or, Au) ou combinés avec d'autres éléments (comme le Sphalérite, ZnS).
- Les minéraux industriels ont des caractéristiques physiques ou chimiques particulières qui les rendent utiles. Le talc en est un bon exemple, puisqu'il est mou et friable, le rendant parfait pour former de la craie et des sculptures, entre autres.
- Les matériaux de construction sont souvent des roches ou des amas de minéraux (comme le gravier ou le calcaire) qui sont utilisés pour faire du ciment ou du béton, ainsi qu'en tant que pierres de taille.
- Les matériaux combustibles sont exploités pour produire de l'énergie. Ce sont principalement des composés organiques fossiles (combustibles fossiles), ou des minéraux radioactifs comme l'uraninite, qui permettent de produire de l'énergie nucléaire.